Floraison du moment: Laelia furfuracea

Cette espèce découverte en 1832 par Count Karwinsky, introduite en cuture en 1838 à Birmingham, a été décrite en 1839 par John Lindley dans le Botanical Register. Elle doit son nom aux écailles marron-noires sur l'ovaire, dont la fonction n'est pas déterminée. Son biotope correspond aux massifs montagneux d'Oaxaca, dans le sud du Mexique, à équi-distance entre Mexico et le Guatemala.

Les plantes poussent sur l'écorce rugueuse des chênes à des altitudes particulièrement élévées, comprises entre 2 100 et 3 000 mètres soit pratiquement jusqu'au sommet des montagnes! Dans cette région, au dessus de 2 000 mètres les conditions climatiques sont rudes et très contrastées. La ville de Mexico, relativement proche d'Oaxaca, et situé à 2 300 mètres, est une référence climatique acceptable pour appréhender les conditions du biotope adaptées au développement de Laelia furfuracea. La ville de Mexico reçoit 5 millimètres de pluies en février et 300 millimètres de pluies en juillet pour 600 à 1 000 mm de précipitations annuelles. Il existe donc une saison humide (juin à mi-octobre) et une saison "sèche" le reste de l'année, ou il pleut peu. Les températures moyennes quotidiennes hautes et basses pour le mois de mai (le plus chaud) sont de 26°C et 12°C. Les moyennes quotidiennes hautes et basses pour le mois de janvier (le plus froid) sont de 19°C et

6°C.

Laelia furfuracea est classée dans la section Podolaelia, en compagnie des autres Laelia d'Amérique Centrale (anceps, albida, gouldiana, autumnalis, rubescens...). C'est une plante plutôt petite, avec des pseudobulbes de 3 à 5 cm, ovoïdes-oblongs (proche de la forme de poire) qui se rident longitudinalement quand ils veillissent. Ils portent une feuille lancéolée de 5 à 12 cm de longueur. 1 à 3 fleurs relativement grandes pour la plante (7 à 9 cm) exhalent un parfum agréable, sur une hampe relativement courte (25-35 cm) par rapport aux autres espèces de la section Podolaelia. La couleur des fleurs va du blanc pur au rose pourpre mais est généralement rose. La colonne est rose pale et blanche à la base. La floraison dure environ 3 semaines.

Laelia furfuracea, réputée délicate à maintenir à long terme, se cultive montée sur plaque de liège ou en pot dans un compost très drainant composé de morceaux de chène liège, complété par d'autres matériaux suffisament drainants (billes d'argile, polystyrène...), dans une forte lumière, avec des arrosages copieux agrémentés d'engrais en période de croissance. N'oublions pas d'assurer une bonne ventilation avec ces arrosages. Comme dans son milieu naturel, la plante est ensuite laissée au frais, avec très peu d'arrosages (le taux d'humidité restera alors élevé pour éviter le déssèchement).

Laelia furfuracea s'hybride naturellement avec L.speciosa pour donner Laelia venusta et avec L.albida pour donner Laelia leucoptera.